Vacances en voiture : pourquoi les Français sont moins nombreux à prendre le volant cet été

Pendant longtemps, le départ en vacances rimait presque automatiquement avec valises dans le coffre et autoroute. Cette image reste largement vraie. La voiture demeure le premier mode de transport des Français pour les congés estivaux, mais elle s’érode. Selon une étude récente relayée par BFMTV, la part des départs en voiture est passée de 75 % en 2020 à 64 % en 2026. Six points perdus en six ans, une évolution qui traduit des arbitrages de plus en plus raisonnés de la part des vacanciers.

Pourquoi les Français délaissent progressivement la voiture

Le premier facteur est budgétaire. Ces dernières années, le coût d’un trajet en voiture a sensiblement augmenté. Les prix des carburants restent élevés, les péages ont progressé régulièrement et l’addition globale d’un long trajet aller-retour peut peser lourd dans un budget vacances déjà sous pression. Pour une famille qui traverse la France, les seuls frais de route peuvent représenter plusieurs centaines d’euros.

Dans ce contexte, les alternatives se sont aussi développées. Le train à grande vitesse dessert aujourd’hui de nombreuses destinations à des tarifs parfois compétitifs. C’est le cas surtout pour ceux qui réservent à l’avance. Le covoiturage a gagné en popularité, notamment pour les trajets longs entre grandes villes. Et sur certains corridors, l’avion reste une option envisagée, en particulier pour les séjours lointains.

Les nouvelles habitudes de déplacement des vacanciers

Ce qui change fondamentalement, c’est la manière dont les Français évaluent leur déplacement. Ils comparent davantage qu’avant : non seulement le coût, mais aussi la durée du trajet, le confort à bord, la flexibilité et le stress lié à la conduite. La voiture marque des points sur la flexibilité. En effet, “on part quand on veut, on s’arrête où l’on veut”, mais elle en perd sur la fatigue et le coût réel une fois tout comptabilisé.

Prenons l’exemple d’une famille de quatre personnes qui envisage de rejoindre le sud de la France depuis Paris. En voiture, le trajet dure entre six et huit heures selon la circulation, avec des péages et le plein d’essence. En train, le temps de trajet se réduit à trois heures, et le prix global peut être similaire voire inférieur si les billets sont réservés plusieurs semaines à l’avance. Résultat : de plus en plus de familles font ce calcul, et certaines changent leur choix habituel.

Comment réduire le coût d’un départ en voiture

Pour autant, la voiture reste irremplaçable dans de nombreuses situations. C’est le cas pour un logement isolé, un itinéraire avec plusieurs étapes ou une destination peu desservie par les transports en commun. Et pour ceux qui choisissent de prendre le volant, quelques réflexes permettent de limiter la facture.

Préparer son itinéraire en amont et éviter les heures de pointe sur l’autoroute réduit à la fois le temps de trajet et la consommation de carburant. Vérifier la pression des pneus avant le départ est un geste simple qui améliore sensiblement le rendement du plein. Comparer les prix des carburants sur son trajet permet d’économiser quelques euros sans effort. Et limiter les bagages superflus, qui alourdissent le véhicule, contribue aussi à réduire la consommation.

Pourquoi vérifier son assurance auto avant les vacances

Un départ en vacances est aussi l’occasion idéale de jeter un œil à son contrat d’assurance auto. Trop souvent, les garanties souscrites sont mal connues. Pour autant, elles font toute la différence en cas de pépin loin de chez soi.

Concrètement, quelques points méritent une attention particulière :

La protection du conducteur, souvent sous-estimée, mérite aussi d’être vérifiée. En effet, en cas d’accident responsable, c’est elle qui prend en charge les dommages corporels subis par le conducteur. Si ces garanties sont absentes ou insuffisantes, un départ en vacances est le bon moment pour comparer les offres d’assurance auto disponibles. Ainsi, vous vous assurez que la couverture est à la hauteur du trajet prévu.